Trentotto anni di studi hanno portato il dott. Konstantin Buteyko alla conclusione che asma, molte malattie respiratorie, alta pressione, ansia ed allergie sono tutte causate dall’iperventilazione cronica, cioè dal respirare sistematicamente troppa aria in un minuto.
Nel mondo odierno, a causa dei continui e ripetuti stress molte persone tendono a respirare troppo e quindi ad iperventilare.
Nella nostra cultura diamo molta importanza sia alla qualità che alla quantità di ciò che mangiamo e beviamo, ma ci soffermiamo solo di rado a pensare a quanto respiriamo.

Eppure, il fatto che possiamo stare alcune settimane senza mangiare, alcuni giorni senza bere, ma solamente alcuni minuti senza respirare, dovrebbe farci capire che la respirazione ha molta importanza per la vita e per la nostra salute.
Nella cultura orientale invece la respirazione ha sempre avuto una grande importanza, tanto che tutte le discipline orientali si sono sempre preoccupate della respirazione: gli esercizi fisici legati alle tradizioni orientali (yoga, tai chi, qi gong, tamo, arti marziali. ...) vengono sempre eseguiti con una ben specifica sincronizzazione tra movimento e respiro, e tendono a favorire una respirazione lenta e tranquilla.
Un detto orientale infatti afferma che il respiro di una persona sana dovrebbe essere tale da non far muovere la fiamma di una candela posta davanti al naso.
Lao Tse, filosofo cinese vissuto circa nel 600 avanti Cristo, affermava che l’uomo sano respira come se non respirasse.
Partendo dall'osservazione dei malati respiratori, il dottor Buteyko ha dedicato la sua vita allo studio del respiro e delle sue implicazioni sulla salute, ed ha messo a punto degli esercizi respiratori con i quali il paziente lentamente e senza sforzo, diminuisce la quantità d’aria immessa nei polmoni in un minuto.
In questo modo si ristabilisce la corretta respirazione e di conseguenza 'equilibrio nel corpo, con il risultato che scompaiono i disturbi, cioè si eliminano asma, raffreddori cronici, alta pressione, bronchiti croniche, allergie.